O começo

Alice se aproxima da mansão dos Colligan, agora habitada somente pelo jovem e solitário Victor Colligan, o último descendente da família e sua fiel cozinheira Magnólia.

Fora contratada para cuidar da cozinha na ausência de velha Magnólia, que desde a infância de Victor, trabalhava na mansão. E se encontrava ao mesmo tempo ansiosa e com certo temor de que algo pudesse dar errado. Logo que adentrou o lugar, percebeu que os altos e pesados portões de aço se encontravam abertos, como se a convidassem para entrar. E assim o fez.

Não quis, por medo ou vergonha, falar diretamente com Victor, então deu a volta, uma longa volta, pela mansão e entrou pelos fundos, onde Magnólia já a esperava.

(Magnólia) Está atrasada menina ? disse rindo.

(Alice) Me desculpe, juro que tentei chegar mais cedo, mas o Erick, o meu irmão, ele não cooperou muito quando eu estava vestindo ele para levá-lo ao colégio, amanhã eu acordo mais cedo... Eu vou tentar... Não vai mais se repetir Senhora Magnólia... Eu...

A frase foi cortada quando ela percebeu que Victor a observava, sentado à mesa enquanto tomava calmamente uma xícara de café.

(Victor) Não precisa se explicar tanto ? leve sorriso ? E aliás, não precisa chegar cedo amanhã.

(Alice) Como não, senhor...

(Victor) Você já estará aqui pela manhã senhorita Alice...

(Alice) Mas e o meu irmão, sou eu quem cuido dele desde que nossos pais morreram, não posso deixá-lo...

(Victor) Eu não disse que deveria deixá-lo ? riso cínico ? Magnólia já deixou devidamente arrumado um quarto para o seu irmão, e para a senhorita, claro.

Alice riu docemente, desde que chegará, alimentava um desejo secreto de permanecer naquele lugar. Então não questionou a decisão de Victor...

Durante o seu primeiro dia de trabalho, terminou o mais rápido que pôde todos os seus afazeres e se dedicou a ficar bisbilhotando por toda parte. E foi surpreendida por Victor quando estava olhando as fotos da família que estavam sobre a lareira. Eram fotos antigas, todas retratando rostos desgastados, estranhou o fato de não ter visto Victor em nenhuma das fotografias.

(Victor) Gostou?

(Alice) Sim... Não ficou bravo por me ver bisbilhotando as suas coisas?

(Victor) Não Alice, de forma alguma. Fico feliz em saber que se interessou por algo nesse lugar.

(Alice) É um lugar bem grande aliás - sorri levemente - desde quando você mora sozinho aqui?

(Victor) Nem tão sozinho, a Magnólia sempre esteve por perto...

(Alice) Mas não é dela que estou falando, e sim de sua família. Desde quando vive sem eles?

(Victor) Há muito tempo...

Ele se vira e anda em direção às escadas, passos longos e calmos.

Alice continua a observar as fotografias, e nota um homem, jovem e loiro. Algo naquele homem a incomoda, e lhe parece familiar.

(Magnólia) Não deveria estar aqui.

Alice olha assustada, não esperava que mais alguém aparecesse na sala.

(Magnólia) Que foi menina? Parece que viu um fantasma! Vamos logo terminar o jantar, e não saia mais por aí mexendo nas coisas do Victor.

(Alice) Sim, já estou indo. Me desculpe.

Ela se retira para a cozinha e ajuda a velha a preparar o jantar. Naquela noite foi convidada por Victor para lhe fazer companhia durante a ceia.