VIII - The Sand King

O silencio da noite caiu sobre o acampamento muito antes que o próprio Vrael conseguisse dormir. Muitas coisas perturbavam seus pensamentos e acolheu de bom grado esse silencio para pensar mais uma vez em tudo que havia acontecido nos ultimos tempos e em tudo que estava por vir.

Enquanto isso John também nao dormia ainda. Era preciso checar e garantir que tudo estaria nos conformes para que o grupo pudesse prosseguir após o desjejum. Enquanto cuidava dessas tarefas e monitorava se os turnos de sentinelas estavam bem combinados e sendo cumpridos, seguiu pensando em seu amigo e em como ele havia mudado ultimamente. Não que sua essência estivesse diferente, tinha ficado feliz de descobrir essa noite, mas seu comportamento havia mudado, havia se tornado duro e distante.

Pensar nisso o entristecia. Haviam sido sempre grandes amigos e John sempre nutrira uma forte adimiração por Vrael. Sempre tentara realizar qualquer tarefa de forma a surpreender e quem sabe até superar o amigo, apesar de nunca ter conseguido supera-lo em qualquer coisa na verdade. Mas sempre tentou, e nunca faltou motivação vinda por parte do amigo.

Finalmente tudo checado era hora de ir dormir. Precisava e merecia esse descanso depois do longo e exaustivo dia que passara. Ao entrar em sua tenda, dividida com mais quatro rapazes que iriam assumir o proximo turno de vigia, retirou o cinto da espadae o colocou ao seu lado na cama e virou-se para tentar dormir. Mas o sono nao vinha, algo o perturbava, um sentimento diferente. Algo o deixava inquieto e quase o empurrava para fora do colchão. Após quase uma hora lutando contra a estranha sensação, se rendeu a ela e levantou-se.

Foi prendendo o cinto da espada devolta enquanto saia da tenda. Achou que andando e respirando um pouco do ar externo a sensação passaria, mas quanto mais ele andava mais a sensaçao aumentava. Enquanto estava perdido em devaneios tentando afastar a estranha sensação, um som perturbou seu silencio. Um baque abafado vindo nao muito longe dali mas... o que poderia ser? Ali havia um sentinela que deveria...

- Mas que droga... - as palavras sairam como um sussurro.

Havia um sentinela, realmente, mas agora só havia um pouco mais da metade desse sentinela. Após dois segundos de choque um pressentimento ruim o atingiu como uma faca dilacerando seu coração.

- Vrael!

Antes que pudesse perceber ja estava correndo na direção da tenda principal.

Mas o que diabos está acontecendo, o que poderia ter feito aquilo? E mais, eu nao levei nem um minuto para chegar ao local, e nao haviam rastros. Há algo muito errado aqui, tavez...

Um dos outros sentinelas o viu e interrompeu seu raciocinio:

- Algo errado John?

- Muito! Dispare o alarme e mande tantos quanto puder para a tenda principal, rapido!

Meio sobressaltado o sentinela correu para atender a ordem e nao levou muito tempo para John ouvir o alarme. Agora a tenda ja estava a vista e proxima. John desembanhou a espada e adentrou a tenda com ela em punho sendo recebido por uma ponta de lamina a dois centimetros de sua garganta. A luz tenue de uma vela revelou que quem empunhava a lamina a sua frente era o proprio Vrael o que o trouxe um certo alivio. Outra parte do alivio veio quando a mesma luz o tornou reconhecivel e Vrael baixou sua lamina.

- Há algo errado. - definitivamente nao era uma pergunta.

- Está bem, senhor? E Essad? - John estava quase ofegante por causa da corrida - Onde es...

- Estamos bem, o que está acontecendo? - Vrael falava de forma firme mas quase como um sussurro e John entendeu assim que viu que Essad ainda dormia

- Desculpe, - disse baixando o volume da voz - encontrei Livi morto. Metade dele na verdade. Corri para cá para ver se...

- Sabe que posso me virar John, deveria ter ido dar assistencia à comitiva.

A rispidez na voz de Vrael o surpreendeu.

- Mas senhor, o alvo provável do que quer que...

- O alvo provável ficaria bem, aquelas pessoas por outro lado não.

Enquanto falava, Vrael vestia o cinto da espada e passava o arco por sobre o ombro. Estava amarrando a aljava quando John interveio meio irritado.

- Estava apenas preocupado com você e Essad. Não deveria ser tão...

- Ríspido? Nada de ruim acontecerá a Essad enquanto eu estiver aqui, e você sabe muito bem que eu nao seria abatido assim nao facilmente...

- Tudo bem maninho?

Essad havia acordado e coçava o olho lutando contra o sono. Mas isso não era importante. A visão que acometeu Vrael e John os fez esquecer de respirar durante um momento. A lembrança fez com que a cicatriz da ferida recente de Vrael ardesse instantaneamente. Ali estava a criatura, agora ele se lembrava perfeitamente dela. Um enorme escorpião com o corpo coberto por uma armadura ossea branca e pelos levemente esverdeados sobre a cabeça e na base das pinças. Estava ali com o ferrao apontado para Essad, e Vrael estava petrificado.

Pela primeira vez na vida, John o superou sendo o primeiro a se mover. Lançou mão de sua adaga lançando-a certeiramente contra a cauda da criatura fazendo-a recua-la e alertando Essad que caiu gritando. Assim que a adaga cravou na cauda da criatura, John já estava correndo em sua direção para ser recebido com uma das pinças vindo ao encontro. Ele aparou com a espada mas o choque o fez ficar fora de posição e quase de costas para o monstro. Ouviu o som de um choque em metal e deu com Vrael ao seu lado aparando a outra pinça.

- Essad! Corra! Rápido! Saia Daqui! - após se recuperar do choque da visão anterior, Vrael havia recuperado seu instinto de liderança e sua ordem foi rapidamente acatada pelo irmão.

Assim que saiu da tenda a primeira visão de Essad não deve ter sido a mais agradavel. John e Vrael passaram voando e atravessando o pano da tenda caindo metros dali sendo implacavelmente seguidos pelo monstro que se revelara. Logo flechas atingiram a criatura a fazendo se deter em seu caminho. John ficou feliz de ver que aquela ordem havia sido cumprida de forma eficaz. Mas a forma como o evacuamento ocorria de forma desordenada foi uma visão perturbadora, principalmente quando por conta das flechas, a criatura entrou em um frenesi louco e saiu sem rumo atacando qualquer coitado que entrasse em seu caminho.

- Essad! Protejam Essad! - bradou Vrael e foi atendido por dois soldados que tomaram Essad pelos braços e o tiraram dali levando-o para longe da criatura.

- John! Comigo!

John e Vrael correram na direção da criatura seguidos pelos outros soldados que estavam ali. O caos era uma realidade, em pouco mais de um minuto a criatura havia deixado um rastro indefinido de morte e feridos, alguns desses feridos morreriam logo. Um dos soldados se adiantou a John e Vrael saltando sobre a criatura bravamente apenas para ser interceptado pelo ferrão que transpassou seu peito o deixando preso ali. A criatura se virou para eles em seu frenesi chacoalhando a cauda lançando longe o soldado que outrora estivera preso ali. John deslisou por baixo de um golpe de pinça vindo em sua direçao desferindo um corte com o intuito de corta-la fora, mas o golpe conseguiu apenas fazer um sulco na barreira ossea que a revestia. Frustrado rolou para longe do alcance da criatura antes de ser atingido pela ferroada que passou ao seu lado quase o atingindo.

A criatura em frenesi continuava matando inocentes não importava o quanto aqueles guerreiros tentassem chamar sua atenção e, dos sete soldados que haviam ido em seu auxilio, mais três já haviam morrido.

Um forte golpe de pinça atingiu simultaneamente John, Vrael e mais um soldado os lançando ao ar alguns metros. John e Vrael foram duramente recebidos pelo chão, mas o soldado foi recebido por um estante de armas terminando com a cabeça cravada em um machado. Com uma rapida olhada em volta enquanto se recuperava John viu o estrago que aqueles poucos minutos de luta haviam causado. Por toda sua volta o acampamento fedia e relevava apenas fogo, caos e uma enorme criatura, uma criatura que trazia morte a tudo que estivesse ao seu alcance.