Outro!

A polícia havia dobrado sua ativa vigilância; seus mais hábeis farejadores andavam à cata desses criminosos; nada poupava; tudo era baldado. Continuavam os cadáveres a aparecer; os invisíveis, prosseguindo em sua horrível missão. zombavam da polícia, como zombavam da humanidade.

Veio ainda a superstição da maior intensidade ao terror popular.

Uma noite é acometido um nobre e opulento marquês, sai a defendê-lo o mais hábil dos agentes da polícia, o assassino foge antes de ser conhecido, o alarma espalha-se, reúnem-se, correm, voam após ele todos quantos para manter o sossego público rondam naquelas imediações. Sem dúvida vão agarrá-lo, a luta desperta o zelo, aumenta a atividade; eles o agarram... não: o assassino encosta-se a um muro, estranha-se por ele adentro, e, através dele desaparece.

- Há magia, há sortilégio, ha pacto com o demônio, clamam todos; os assassinos deram sua alma ao rei dos demônios, o rei dos demônios o protege!

Como não acredite o chefe da diligência que possa o corpo de um homem atravessar a solidez de um muro; como ainda menos acredite na onipotente ingerência do demônio nos negócios deste mundo, persuadido de que por meios humanos deve explicar-se este mistério, examina atento se alguma porta falsa, algum vão, alguma abertura existe na parede: é tudo baldado; ergue por toda a parte o muro sua solidez de pedra, impenetrável ao mesmo ferro!

- Há magia, há sortilégio, clamaram todos, e no dia seguinte sabia a cidade inteira que, entre raios e coriscos, aparecera o rei dos demônios para ludibriar da polícia e roubar-lhe um assassino; e que ambos, protetor e protegido, haviam se esvaecido em uma nuvem de fumaça.

E no entanto, iam por diante os atentados, sempre os mesmos; uma ferida, única, triangular, profunda, sobre o coração; e recrescia o terror.