Capítulo Oito

— Você deseja saber o que deve vestir para o encontro com o meu pai ? — Sasuke indagou, surpreso — Não há nenhuma regra de vestuário, embora eu pudesse sugerir algo conservador.

Sakura voltou para a pequena cabine do jato particular de Sasuke, onde esteve remexendo em uma mala, e desejou que tivesse pensado no que deveria vestir antes de viajar. Sasuke certamente não estava sendo de grande ajuda!

Dando um suspiro, ela apanhou um vestido de seda azul e um casaco leve  que seria conveniente em qualquer ocasião. Daisuke dormia profundamente no berço a bordo, depois de ter brincado energicamente com o pai. Estava óbvio para ela que Sasuke já havia criado uma ligação muito forte com Daisuke.

Sakura voltou a atenção para o anel de diamante em seu dedo e ficou tensa. Era o mesmo anel que Itachi tinha dado para a sua mãe. Sasuke havia comprado de volta o magnífico anel de diamante e entregado a Sakura, juntamente com a aliança de casamento, logo que ela embarcou no jato particular, insistindo para que ela começasse a usar os dois.

— Mas por quê ? — ela argumentara, lembrando-se da triste história que o anel havia representado para a sua mãe.

— Esse anel sempre é usado pela noiva do príncipe herdeiro.

— Seu irmão não entregou esse anel para a esposa dele. — Sakura o lembrara.

— Mas ele deveria ter feito isso. O anel era dela por direito.

— Você ainda não acredita no que eu lhe contei sobre a minha mãe e Itachi, acredita ?

— Tenho certeza de que meu pai irá confirmar essa história... se for realmente verdade. — Sasuke acrescentou, cético, o que a deixara furiosa — O seu próprio pai se esqueceu de mencionar isso.

Surpresa ao ouvir o comentário casual, Sakura indagara:

— Quando você conheceu o meu pai ?

— Logo depois de você ter fugido. Naturalmente eu procurei o seu pai para saber se você havia feito contato com ele. Seu pai prometeu que entraria em contato comigo se soubesse de alguma coisa.

— Meu pai nunca admitiria que a primeira esposa havia tido um romance com um dos estudantes antes de se casar com ele. Isso sempre o aborreceu, principalmente porque o casamento deles não tivera muito sucesso. Ele lhe contou que me considerava um fracasso quando eu era adolescente ?

— Não... por que ele contaria ?

— Porque ele dizia que eu era uma grande decepção. — ela confessara com tristeza.

— Quando você desapareceu, eu fiquei muito preocupado com o seu bem-estar. — Sasuke admitira — Fiz diversas investigações nas agências que contratam babás...

— Durante a gravidez, eu fiz um curso de gestão empresarial. Minhas colegas de apartamento se tomaram minhas amigas. — ela confessou — Hinata e Tenten são incríveis.

— Fico contente por você ter tido a ajuda delas, mas você não me deu uma chance. — Sasuke suspirou — Eu poderia tê-la ajudado.

Assim que o jato particular aterrissou, Sakura notou a multidão que os aguardava no aeroporto.

— Por que há tantas pessoas lá fora ?

— Nossa chegada é um evento. O nascimento de Daisuke foi anunciado formalmente e pode se dizer que atualmente ele é o bebê mais popular de Quaram. — Sasuke declarou com um sorriso divertido — A morte de meu irmão foi um grande choque para todos e a continuidade da linhagem real significa muito para o nosso povo.

Quando eles saíram da aeronave, Sasuke concordou que os fotógrafos tirassem algumas fotos da família.

Uma limusine decorada com bandeiras e faixas os apanhou na pista de decolagem. Escoltados por carros e motocicletas da polícia, eles foram levados do aeroporto até Muscar. Tudo era mais contemporâneo e ocidental do que Sakura havia esperado e ela se censurou por não ter feito mais pesquisas sobre o seu futuro lar. As ruas largas da cidade estavam lotadas de pessoas que acenavam, conforme eles passavam.

Um pouco depois, Sasuke declarou serenamente:

— E aqui está o palácio.

Diversos funcionários os aguardavam do lado de fora da imponente entrada do palácio.

Sasuke apanhou Daisuke no colo para facilitar a saída de Sakura da limusine.

Ela sentiu o suor começar a brotar em sua testa no momento em que saiu do veículo. O calor intenso do sol a golpeou. Em segundos, Sakura se sentiu com calor e desconfortável.

Ela também estava começando a se sentir incomodada pela atenção excessiva que recebia das pessoas e extremamente nervosa com a expectativa de conhecer o pai de Sasuke, o rei Fugaku.

As mulheres espiavam Daisuke nos braços de Sasuke, demonstrando interesse e admiração.

Ao entrar no suntuoso palácio, Sakura ficou satisfeita com o frescor do ar-condicionado.

Sasuke dirigiu o olhar para ela.

— Está se sentindo bem ?

— É incrivelmente quente lá fora. — ela murmurou.

— Vai levar um tempo até que você se acostume com as altas temperaturas. — ele observou — Quer descansar um pouco, antes de conhecer o meu pai ?

— Não, está tudo bem. — Sakura admitiu, embora não estivesse ansiosa para o encontro, ela era a noiva grávida com quem Sasuke se casara sem a permissão do pai, uma esposa que desaparecera por um ano.

Eles caminharam através dos extensos corredores do palácio até alcançarem uma majestosa porta dupla ladeada por guardas armados. As portas foram abertas e, após um criado fazer o anúncio, finalmente foram levados à presença real.

Sakura ficou chocada ao ver o pai de Sasuke; o rei estava sentado em uma antiga poltrona jocosamente fora de contexto com a extrema modernidade do ambiente. Com os cabelos brancos, vestido com um manto tradicional, o rei Fugaku era muito mais velho do que ela havia esperado e parecia estar bem debilitado. A formalidade reinou enquanto os cumprimentos eram realizados tranqüilamente e, então, Sasuke quebrou o clima tenso ao levar Daisuke até o avô. Um sorriso espontâneo estampou o rosto do velho rei.

— Ele é um menino muito bonito. — o rei comentou.

Com um imperioso gesto de cabeça, o rei voltou a falar em sua própria língua e envolveu o filho em um diálogo.

Conforme o rei prolongava a sua fala com muita seriedade, Sasuke parecia ficar irritado.

Por um instante, a discussão cessou, enquanto uma criada foi chamada para escoltar Sakura e Daisuke para outra sala.

Embora estivesse curiosa, Sakura se sentiu aliviada por escapar do clima nebuloso que havia se formado.

Apesar da extrema formalidade que reinava entre pai e filho, ela se perguntava por que o relacionamento entre Sasuke e o rei era tão tenso. Um instante depois, ela ficou furiosa consigo mesma por ter sido tão estúpida. Sasuke havia se casado com ela sem a permissão do pai e o comportamento dela como uma esposa fugitiva dificilmente poderia acrescentar algo a sua reputação. Era mais provável que ela fosse à causa da discussão entre os dois homens!

Nesse instante, Sakura percebeu que uma morena bonita trajando um sofisticado vestido preto caminhava em sua direção. A jovem parou para admirar Daisuke.

— Seu filho é adorável. Eu sou Laila, prima de Sasuke, e fui chamada para ajudá-la a se adaptar ao palácio. — a morena declarou com um sorriso.

— Obrigada. Esse é um novo ambiente para mim.

Laila a conduziu até um corredor.— Eu imagino, e você deve estar com medo das mudanças.

Sakura ficou tensa.

— Não, eu não me sinto intimidada. — ela afirmou.

— A vida na família real pode ser muito limitada. — prosseguiu Laila — Quando estou em Londres, posso fazer o que eu quiser, mas aqui é diferente. O rei é muito severo.

Relutante em se envolver nesse tipo de conversa com uma estranha, Sakura murmurou:

— A morte de Itachi deve ter afetado muito a sua família.

— Sasuke já tem mais apoio popular do que o irmão mais velho. A extravagância de Itachi ofendia muitos e a sua reputação era ruim. Você e o menino são definitivamente as jóias na futura coroa de Sasuke. — declarou Laila — Você conseguiu um filho logo depois de ter se casado...parabéns! Todos estamos impressionados.

— Eu não compreendia o quanto Daisuke poderia significar para a família de Sasuke.

— E para toda a nossa província. Creio que a história está prestes a ser feita em seu nome. — Laila observou — Ouvi dizer que Daisuke será exibido na televisão e que você será entrevistada. O acesso da mídia é inédito para a família real.

Sakura se sentia muito mais amedrontada com o seu papel de esposa do príncipe do que estava preparada para admitir, por isso resolveu ficar calada.

— Aqui é o quarto do bebê. Uma equipe inteira de funcionários foi designada para cuidar de Daisuke. — Laila explicou, enquanto entrava no amplo quarto repleto de brinquedos e acessórios para bebês. Diversos funcionários cumprimentavam Sakura com um gesto de cabeça e se esforçavam para conseguirem espiar Daisuke nos braços dela.

— Eu não vou nem tentar apresentá-la, porque pouquíssimos funcionários falam a sua língua. Deixe-os cuidar de Daisuke, enquanto eu lhe mostro o local onde você irá ficar.

Sakura engoliu em seco ao desafio de entregar o filho aos cuidados de outras pessoas.

— Daisuke será mimado por todos. — afirmou Laila — Depois do seu marido, Daisuke é a pessoa mais importante do palácio.

— Você não está se esquecendo do rei ? — Sakura comentou.

Laila a conduziu de volta ao corredor.

— O meu tio está muito doente e Sasuke já assume muitas responsabilidades dele.

Sakura se enervou ao saber que o rei Fugaku teria pouco tempo de vida. Ela sabia que o idoso estava doente, mas não pensava que não houvesse esperança de recuperação. A idéia de Sasuke assumir em breve a enorme responsabilidade de se tomar o próximo governante de Quaram a preocupava.

Laila a guiou através de um luxuoso pátio até o outro prédio. Um criado abriu a porta da frente imediatamente.

— Aqui é o local onde você vai morar com o meu primo. É bem particular. — Laila disse a Sakura e, em seguida, instruiu o criado em seu próprio idioma — Eu pedi que nos trouxessem um chá.

Sakura entrou em uma sala de recepção belamente decorada. Em seguida, ela se acomodou em uma elegante poltrona e a sua única preocupação era a distância entre o prédio e o quarto de Daisuke. Ela sabia que precisaria conversar com Sasuke, porque não conseguia entender o motivo de Daisuke ter que morar em um local separado. Aliás, ela estava se perguntando se isso seria uma tentativa deliberada de fazer com que o filho ficasse menos dependente dela.

— Você está muito calada. Sente-se nervosa com a idéia de se tomar rainha um dia ? — Laila indagou, enquanto o chá lhe era servido — Eu adoraria ser a rainha e, se você não tivesse atraído a atenção de Sasuke, eu poderia muito bem ter sido!

Sakura ficou chocada ao ouvir o comentário.

— Você e Sasuke eram...?

Laila sorveu um gole do chá e exibiu um sorriso sem graça.

— O maior desejo do meu tio era que nos casássemos. Mas, como a maioria dos homens dessa geração, Sasuke preferiu permanecer solteiro o máximo de tempo possível... e então você apareceu.

Sakura a olhou com desconfiança.

— Sim.

— E agora as minhas esperanças acabaram. — Laila declarou, encolhendo um dos ombros — A menos, é claro, que você esteja disposta a compartilhar o seu marido...

Sakura soltou um riso surpreso, presumindo que a jovem só poderia estar brincando.

— Eu não acho que isso seja o meu estilo, Laila.

— Acredite em mim, um homem viril nunca irá se queixar de ter mais do que uma esposa para satisfazer as suas necessidades. — Laila murmurou baixinho.

Sakura estava tão abalada com aquela conversa que custava para acreditar que a outra mulher pudesse realmente estar falando sério.

— Eu a deixei chocada. Desculpe-me. — Laila resmungou, ao mesmo tempo em que repousava a xícara sobre a mesa e se erguia da cadeira — Mas esses acordos têm funcionado para muitos casamentos. Você é uma estrangeira. Há tanta coisa que você não será capaz de compartilhar com Sasuke. Você nem mesmo fala a nossa língua. Izumi não concordou que Itachi tivesse uma segunda esposa e o casamento deles começou a desmoronar logo depois.

Sentindo-se irritada, Sakura ergueu o queixo e declarou:

— Então, eu acho que vou ter que correr esse risco, Laila. Acredito honestamente no valor da monogamia e não tenho planos de compartilhar Sasuke com outra mulher.

— Ainda assim, já existem rumores dentro do palácio de que esse será o acordo que Sasuke espera que você aprove. — disse a morena exótica, sem se sentir afetada pela resposta ácida de Sakura.

— Tenho certeza de que poderei contar com você para suprimir esses estúpidos rumores. — Sakura reagiu firmemente, concluindo que a bela e ambiciosa prima de Sasuke era tão venenosa quanto um escorpião. Quanto ao comentário que ela fizera sobre Sasuke esperar por um casamento polígamo, isso só poderia ser bobagem. Uma grande bobagem dita por uma mulher invejosa, que já havia cobiçado Sasuke!

Assim que Laila saiu da sala, Sakura fez um tour pelo palácio, acompanhada por um dos criados mais antigos, Zaid, que falava um inglês excelente.

O prédio era enorme e o interior possuía design ultramoderno; os pisos eram revestidos em mármore e as enormes janelas possuíam venezianas ao invés de cortinas. Havia entretenimento por todo o lado e interruptores elaborados para controlar a temperatura, a luz, as venezianas e a música.

Embora houvesse um closet com peças de roupas masculinas para testemunhar o fato de que Sasuke teria vivido ali, não existia nenhuma fotografia ou algo pessoal nos cômodos. Aliás, os quartos tinham características de um luxuoso hotel.

Sakura estava se refrescando, quando ouviu uma porta ser fechada no andar de baixo. Apressada, ela secou as mãos na toalha e rumou para a base da escadaria

— Sasuke! — ela chamou.

Ele saiu da sala de visitas e ergueu os olhos para ela. Os traços do rosto másculo exibiam tensão, enquanto ele subia os degraus da longa escadaria.

— Meu pai quer que nos casemos novamente. — ele declarou por entre os dentes.

— Oh, querido. Você disse a ele o quanto você iria gostar de passar por essa experiência de novo ? — ela zombou.

Porém, os olhos escuros de Sasuke não exibiam divertimento.

— Isso não tem a menor graça. — ele censurou — Meu pai não considera a cerimônia civil, porque foi realizada sem a permissão dele. Ele já fez todos os arranjos para um segundo casamento que será feito aqui em Quaram e nós não temos escolha a não ser cumprir o desejo dele. A cerimônia será realizada amanhã.

— Meu Deus! Podemos apanhar Daisuke antes disso ? — Sakura quis saber.

— Por quê ? Onde está o nosso filho ?

Sakura explicou sobre o quarto de bebê situado no outro prédio do palácio. Franzindo as sobrancelhas, Sasuke pressionou um interfone e, quando Zaid reapareceu, ele deu uma série deinstruções ao criado. O homem de meia-idade assentiu com um gesto de cabeça e apressou-se em descer as escadas.

Sasuke voltou a atenção para Sakura.

— De agora em diante, Daisuke irá dormir no mesmo prédio que o nosso.

Sakura o seguiu até o quarto e observou enquanto ele se livrava do casaco. Ela estudou a contrariedade que ele demonstrava nos traços clássicos do rosto.

— Você estava discutindo com o seu pai por causa dessa idéia de um segundo casamento ?

— Não era uma discussão... era uma troca de opiniões. — Sasuke contestou, ao mesmo tempo em que desabotoava a camisa — Meu pai fez planos para nós. Eu não estou acostumado a ter a minha vida organizada por outra pessoa. Depois de uma segunda cerimônia, deveremos ter um mês de isolamento, enquanto nos acostumamos a ser marido e mulher.

Sakura piscou duas vezes,

— Como ?

— O fato de você ter desaparecido um ano deixou o meu pai muito nervoso quanto à provável longevidade do nosso casamento. — Sasuke explicou com zombaria.

— Ele acredita que um divórcio entre nós seria um desastre para a monarquia. Meu pai está convencido de que o nosso casamento só irá durar se eu tirar férias das minhas responsabilidades para passar o tempo com você e nosso filho.

Sentindo-se surpresa e aflita ao ouvir a explicação dele, Sakura o olhava, enquanto ele retirava a camisa, revelando o tórax musculoso e bronzeado.

— Oh...

Sasuke jogou a camisa para um lado em um gesto de total impaciência.

— Ele está muito doente. Eu não tenho outra saída a não ser cumprir com os desejos do meu pai. Ele não é forte o bastante para sobreviver a outro ataque do coração.

A raiva exibida no brilho dos olhos dele a fazia se sentir desconfortável, e o clima estava explosivo.

— Ele não ouviria o seu conselho ?

— Obstinação é uma característica da minha família. — E, fitando-a com desdém, ele prosseguiu: — No entanto, mentir parece ser o seu pecado e eu devo ser honesto... Não consigo honrar a expectativa de viver com uma mentirosa, porque isso significa que você não pode ser confiável.

— Mentirosa ? — Sakura repetiu, perplexa — Mas do que é que você está falando ?

— Eu verifiquei a sua estúpida história sobre um romance entre Itachi e a sua falecida mãe. Meu pai não tinha a menor idéia do que eu estava falando! — Sasuke declarou, irritado — Meu irmão nunca pediu a permissão do meu pai para se casar com ninguém, a não ser Izumi.

Sakura ficou surpresa ao ouvir a afirmação.

— Mas isso não é possível. Quero dizer, a minha mãe me contou sobre o que aconteceu. Foi um evento importante na vida dela e ela não tinha razões para mentir...

— Você é a mentirosa. — Sasuke devolveu com fúria — Por que não consegue admitir a verdade ? Itachi lhe deu aquele anel de diamante porque você tinha um relacionamento com ele!

— Isso não é verdade! — Sakura exclamou, indignada.

No tenso silêncio que se seguiu, Sasuke se livrou das calças sociais e da cueca samba-canção.

Sakura ficou completamente corada. Embora o clima estivesse ameaçador, ela não pôde deixar de admirar a nudez do corpo poderoso e bronzeado de Sasuke.

— Se eu não tivesse a certeza de que você era virgem, eu poderia atirá-la para fora desse palácio! — resmungou Sasuke — Que tipo de vadia aceita um anel valioso de um homem casado e depois, não contente com isso, pula na cama com o irmão dele ?

— Não ouse me chamar de vadia! — Sakura exclamou furiosamente — Você me seduziu e se aproveitou da minha ingenuidade!

Dando um suspiro de frustração, Sasuke se dirigiu ao toalete da suíte e após abrir o chuveiro, permitiu que a água caísse em abundância sobre o seu corpo. Ele estava indignado por ela ter mentido. E também estava furioso consigo mesmo por ter acreditado na história dela e chegado ao ponto de levantar a questão para o seu pai.

Sua esposa era uma mentirosa, gananciosa e enganadora que havia usado o seu poder de sedução para manipular Itachi.

Ela deveria se sentir envergonhada. Mas, no entanto, Sasuke não conseguia enxergar nenhum sinal de embaraço no comportamento dela. Ela tentara fazê-lo de tolo e mereceu ouvir cada palavra que ele disse. Salura precisava entender que já era tempo de ela se arrepender do que tinha feito.

— Você se aproveitou de mim. — Sakura repetiu quando ele saiu do toalete.

— Naquela noite você não tentou me afastar. — Sasuke ridicularizou — Se quer saber, você se aproveitou de mim. Eu era um alvo mais fácil do que Itachi, porque eu não tinha uma esposa. É claro que você estava disposta a dormir comigo!

— Não posso acreditar que você esteja me insultando dessa maneira...

— Ah, não ? — Sasuke a fitou mostrando desprezo — Meu irmão era tolo com as mulheres, mas eu não sou.

— Supostamente, você deveria ser o meu marido... será que nunca vai se comportar como um marido ? — Sakura censurou, lançando um olhar de fúria para ele.

— Não enquanto a sua desonestidade estiver viva em minha memória. Eu quero que você me conte toda a verdade. — Sasuke exigiu — Até que ponto você seduziu o meu irmão ? Deve ter ido longe para ele ter lhe dado aquele anel.

— Você não me entendeu e eu não vou responder às suas perguntas estúpidas. — Sakura deu um profundo suspiro — E também não estou disposta a passar por uma segunda cerimônia com você... uma já foi suficiente!

— Você está no país errado para tentar lançar uma ameaça dessas. — Sasuke declarou com a voz fria como o gelo, enquanto enrolava uma toalha ao redor dos quadris estreitos — Coloque-me nesse tipo de posição e eu juro que contarei ao meu pai sobre o seu flerte sórdido com Itachi. E, se eu fizer isso, não haverá mais casamento e você terá que voltar sozinha para Londres!

Sakura sentiu um calafrio ao ouvir o aviso, pois ela não tinha dúvida do quanto impiedoso ele poderia ser.

— Você não pode me ameaçar dessa forma.

Sasuke fitou-a diretamente nos olhos.

— Não me provoque. Em Quaram eu posso fazer o que eu quiser, aziz.

— Isso inclui conquistar uma segunda esposa ? — Sakura indagou com desdém.

Sasuke estreitou os olhos.

— Isso é algum tipo de piada ?

— Não, de forma alguma. A sua prima, Laila, sugeriu que você talvez estivesse esperando um acordo desses...

Sasuke ergueu o queixo, sentindo-se ultrajado.

— Ela não ousaria. Só você teria a ousadia de sugerir uma coisa dessas. Já faz mais de um século desde que um homem em Quaram aceitou mais de uma esposa. — ele falou secamente.

Sakura deu um suspiro de frustração, embora a reação dele estivesse começando a fazê-la suspeitar de que ela pudesse ter caído de cabeça em uma armadilha suja que Laila teria lhe preparado.

— Você deveria estar envergonhada por me ridicularizar com uma acusação barata. Vou jantar com o meu pai esta noite e não a verei até amanhã.

Sakura cruzou os braços frente ao peito e mordeu os lábios. Ela estava tão furiosa por ele julgá-la dessa maneira que sentia vontade de gritar.

— Por que eu deveria me importar com o que você vai fazer ? — Sakura indagou irritada, determinada a não demonstrar fraqueza.

— Claramente, eu preciso lhe pedir para se comportar e evitar assuntos polêmicos com os meus parentes amanhã. — Sasuke  declarou rigorosamente — Lembre-se de que o seu comportamento reflete tanto em mim quanto em Daisuke — e dizendo isso, Sasuke rumou para o closet.

— Eu não vou causar nenhum tipo de embaraço! — Sakura exclamou, indignada.

Assim que Sasuke saiu do closet, ela notou que ele usava um manto tradicional semelhante ao que o pai havia usado. Com a cabeça coberta com um turbante, sua transformação em um príncipe real do deserto estava completa.

Vinte minutos depois, Daisuke foi devolvido aos cuidados de Sakura. Os pertences do bebê foram levados até um grande quarto que ficava próximo ao quarto principal. Assim que Daisuke adormeceu em seus braços, Sakura o repousou no berço e aceitou a refeição leve que Zaid havia preparado para ela.

Ela se sentia totalmente miserável. Laila havia lhe preparado uma armadilha explosiva e ela caíra como uma tola. Agora, Sasuke estava ofendido e convencido de que ela esteve zombando de um dos antigos costumes da província. Ele também pensava que era uma mentirosa; se o pai dele não pudesse confirmar o romance entre Itachi e a mãe dela trinta anos atrás, não haveria mais ninguém para sustentar essa história. Será que o rei teria se esquecido do romance que o filho tivera na universidade ? Ou ele realmente não sabia sobre o relacionamento de Itachi com uma mulher inglesa durante a juventude ?

Seja como for, Sasuke continuava acreditando que Sakura teria planejado maliciosamente destruir o casamento de Itachi para conseguir tomar o lugar de Izumi. Se era isso o que pensava dela, que tipo de relacionamento Sakura poderia ter com o pai do seu filho ?