Capítulo Um

Sua Alteza Real, o príncipe Sasuke Uchiha, franziu as sobrancelhas quando aassistente o informou que a esposa de seu irmão o aguardava.

— Você deveria ter dito que a princesa estava aqui. Minha família sempre tem prioridade. —ele advertiu.

Sasuke era conhecido nos círculos financeiros pela velocidade astuta e pela estratégia que utilizava na busca de lucros para seu império internacional de negócios, e os funcionários tinham um enorme respeito pelo presidente. Ele era um patrão rígido que estabelecia altos padrões de qualidade e não aceitava nada menos do que a excelência. Suas habilidades naturais de sobrevivência foram aperfeiçoadas através das políticas palacianas e uma família desafiadora. Ele estava com trinta e poucos anos, era alto, imponente, possuía uma aparência devastadora e uma masculinidade poderosa que as mulheres consideravam irresistível.

Sua cunhada japonesa, Izumi, era uma morena delicada e simples. Os traços de seu rosto arredondado estavam tensos, avisando-o de que ela  estava se esforçando para controlar suas emoções. Sasuke a cumprimentou com cordialidade e preocupação. Para recebê-la, ele teve de deixar um ministro esperando, mas suas boas maneiras o obrigaram a ocultar esse fato e solicitar refrescos, enquanto pedia que ela se acomodasse em uma das poltronas, como se o tempo não importasse.

— Você está confortável em Woodrow Court ? — Sasuke quis saber. O irmão mais velho dele, opríncipe herdeiro Itachi, e sua família utilizavam a casa de campo que ele possuía em Kent, enquanto mandavam construir ao lado uma nova propriedade inglesa.

— Oh, sim. É uma casa maravilhosa e estamos sendo muito bem cuidados. — Izumi apressou-se em assegurar — Mas nunca pretendíamos deixá-lo fora de sua própria casa, Sasuke. Porque não nos visita neste fim de semana ?

— Claro, se vocês quiserem. Porém, acredite, estou muito bem em minha residência. —respondeu Sasuke — Mas não é por isso que veio até aqui, certo ? Receio que algo possa estar preocupando você.

Izumi comprimiu os lábios e a angústia aparente no brilho de seus olhos castanhos logo se transformou em lágrimas. Com um pedido de desculpas sufocado pelos soluços, ela apanhou um lenço e enxugou os olhos umedecidos.

— Eu não deveria estar aborrecendo-o com isso, Sasuke...

Ele sentou-se no sofá do lado oposto ao dela na tentativa de fazê-la se sentir mais relaxada.

—  Você nunca me aborreceu em sua vida.  — Sasuke a censurou — Por que está se preocupando com isso ?

Izumi inspirou profundamente.

— É... É a nossa babá.

Ele uniu as sobrancelhas, como se estivesse questionando o tom trágico da voz dela.

— Se a babá que a minha equipe contratou para cuidar da minha sobrinha não é do seu apreço, sugiro que a demita.

— Se ao menos fosse tão simples... — Yaminah suspirou, amarfanhando o lenço nas mãos inquietas — Ela é uma excelente babá e Zahrah gosta muito dela. Temo que o problema seja...Itachi

.Imediatamente, Sasuke ficou tenso. Contudo, sua autodisciplina era absoluta e impedia que sua face denunciasse sua irritação. Seu irmão sempre fora um mulherengo e seu estilo de vida o colocara em situações difíceis mais de uma vez. Tal fraqueza era perigosa para o futuro governo da pequena província rica em petróleo e muito conservadora de Quaram. Pior ainda, na opinião de Sasuke, se Itachi estivesse almejando uma funcionária sob os olhos de sua leal e adorável esposa, então o seu comportamento havia alcançado um nível baixo e imperdoável.

— Não posso demitir a garota. Se eu interferisse, Itachi ficaria furioso. Por enquanto,acredito que seja apenas um flerte, mas ela é uma garota muito bonita, Sasuke. — A cunhada murmurou e a voz soou estremecida — Se ela deixasse o emprego, o caso deles se tomaria público, e você sabe que Itachi não poderia se envolver em outro escândalo.

— Eu concordo. O rei não tem mais paciência com ele. — Sasuke comprimiu os lábios, ao mesmo tempo em que se perguntava com amargura se o fraco coração do pai suportaria o estressede mais uma explosão perturbadora de má notoriedade e intrigas indecentes sobre a moral do filho primogênito.

Será que algum dia seu irmão mais velho iria aprender a ter bom senso e moderação ? Por que ele nunca colocava as necessidades da família em primeiro lugar ? O pai parecia ser incapaz de resistir à decepção e, desta vez, Sasuke se sentia extremamente responsável. Afinal, a sua equipe havia contratado a miserável babá! Por que não lhe ocorreu ordenar uma restrição em designar uma mulher jovem e bonita ?

A esposa do irmão o observava com ansiedade

.— Você vai me ajudar, Sasuke ?

Ele lançou um olhar irônico para ela.

— Itachi não aceitaria o meu conselho.

— Ele é muito teimoso para aceitar o conselho de qualquer pessoa, mas você poderia me ajudar. — implorou Izumi.

Sasuke franziu o cenho, acreditando que ela havia supervalorizado a sua influência sobre o irmão. Itachi não tinha sido herdeiro do trono de Quaram ao longo de 50 anos sem adquirir um senso saudável de sua própria importância. Enquanto Sasuke era um grande adorador de seu pai, sabia que o irmão preferia trilhar o seu próprio caminho, ainda que para isso fosse necessário passar por cima de outras pessoas.

— Como eu poderia ajudar ?

Izumi mordiscou o lábio inferior.

— Se você estivesse preparado para demonstrar interesse por essa babá, o problema estariaresolvido. — ela declarou em uma súbita onda de euforia — Você é jovem e solteiro e Itachi é de meia-idade e casado. Não há comparação. A garota certamente voltaria à atenção para você ao invés de...

Sasuke sentiu o desgosto invadi-lo e seus olhos se tornaram frios e escuros. Erguendo as mãos, ele pediu moderação e calma.

— Izumi, por favor, seja sensata...

— Estou sendo sensata. Além disso, se Itachi pensasse que você está interessado na garota, tenho certeza de que ele iria desistir dela. — Izumi insistiu — Ele tem dito com frequência o quanto deseja que você conheça uma mulher...

— Mas não uma mulher a quem ele entregou o coração. — Sasuke declarou secamente.

— Não, você está errado. Desde aqueles... Hum... assuntos desagradáveis com aquela mulher inglesa com quem você se envolveu há alguns anos, Itachi esteve preocupado com o fato de você ainda estar solteiro. Ele mencionou isso ainda ontem, e se acreditasse que você está interessado em Sakura Haruno ele a deixaria em paz! — Izumi declarou com uma veemência que denunciava o seu desespero para que ele aceitasse a sua sugestão.

Sasuke ficou tenso e empalideceu. Izumi acabara de se referir a um episódio do qual ele preferia não se recordar. Quando o tablóide havia exposto o passado dissoluto da mulher com quem ele planejara se casar há três anos, Sasuke experimentara um grau de fúria e humilhação do qual não estava disposto a se lembrar. Desde então, ele havia ficado resolutamente solteiro e agora escolhia mulheres apenas para entretê-lo e aquecer a sua cama. Expectativas menores levavam a um grau maior de satisfação, ele admitiu interiormente.

Embora Sasuke tivesse ignorado imediatamente o pedido dramático que Izumi lhe fizera, ele ficou preocupado com sua visita e decidiu pesquisar sobre a mulher que estava sendo a causa desse sofrimento. Sasuke instruiu a assistente para que investigasse a babá e questionasse a equipe que a havia contratado. Naquela mesma manhã, as informações iniciais que ele recebeu o deixaram intrigado. Sasuke estudou a pequena foto de Sakura Haruno: ela possuía cabelos longos com uma tonalidade vibrante de rosa, faces rosadas e olhos verdes e exóticos. Sem dúvida, ainda que Sasuke nunca tivesse considerado aquela estranha cor de cabelo atraente, a babá era no mínimo incomum e surpreendentemente bonita.

De qualquer forma, ele se preocupou com o fato de Sakura Haruno não ter ganhado uma entrevista para o emprego por aparecer na lista de babás confiáveis fornecida pela agência contratada para esse propósito. Aliás, era improvável que a garota tivesse feito isso por seus próprios méritos, já que tinha apenas 20 anos e pouca experiência profissional.

Evidentemente, Itachi havia indicado pessoalmente o nome da garota e insistido que fosse entrevistada. Esse fato espantoso colocava a relação do irmão com a jovem em um nível ainda mais duvidoso. Sasuke ficou surpreso e irritado com essa descoberta. Como Itachi pôde criar uma situação dessas embaixo do seu próprio teto ? E que tipo de jovem aceitaria uma posição de um homem casado e libidinoso e ainda encorajaria os seus avanços ? Será que Izumi estava errada ? Itachi estaria envolvido sexualmente com a babá da filha ?

Uma sensação de repugnância o consumiu. Seus fortes princípios se revoltaram contra uma associação tão sórdida. Sasuke já havia aprendido às próprias custas que o status real e a riqueza do petróleo da família Uchiha fazia com que ele e o irmão fossem alvo das mais inescrupulosas interesseiras, ávidas para usarem trapaças e seus corpos sedutores a fim de enriquecerem.

Itachi já havia sofrido diversas tentativas de chantagens que exigiram a intervenção da polícia. No entanto, mais uma vez, o irmão estava sendo imprudente em correr o risco de protagonizar outro escândalo explosivo, cujos abalos poderiam repercutir até Quaram e perturbar a estrutura da monarquia.

Após refletir sobre o assunto, Sasuke chegou a uma decisão fria e incisiva. Quando uma crise aparecia, ele gostava de agir com rapidez. Sasuke passaria o fim de semana em Woodrow Court e avaliaria a situação. De uma forma ou de outra, ele libertaria a família de Izumi dessa garota vulgar e calculista que estava ameaçando tudo o que ele apreciava...