Havia voltado para Konoha após se despedir dos amigos, novos e antigos, e ficara uma semana no hospital, pra variar. A situação de Sasuke parecia ser mais grave devido ao poder do Rasen-Shuriken, por isso ficaria ainda alguns dias no hospital, sob os cuidados de uma zelosa Sakura e de uma desconfiada ANBU. Apesar de Naruto saber que o Uchiha tinha desistido da vingança, Tsunade ordenara que a ANBU o mantivesse sob vigilância, por precaução. Já há dois dias havia recebido alta, mas ainda não tivera coragem de falar com a jovem Hyuuga. Até porque não saberia o que falar.
Tentando afastar isso do pensamento, resolveu levantar e dar uma volta pela vila, embora ainda faltassem algumas horas para amanhecer. Precisava de ar. Precisava pensar. Precisava se decidir.
Naruto saiu pelas ruas, quase feliz de ver como a vila estava quase toda reconstruída. Durante a semana que passara no hospital Konoha havia recebido ajuda das 4 outras grandes Vilas na reconstrução. Parecia que finalmente iriam todos se entender.
Enquanto caminhava, sentindo o ar frio da noite estrelada, lembrou-se da conversa que tivera com Sakura, ainda no hospital:
- Ahhhh!? De novo, Sakura-chan??
- Você sabe que precisa trocar essas bandagens todo dia, Naruto. Seria ainda pior se não tivesse o chakra da Kyuubi pra te ajudar a se recuperar.
-... Sei disso... ? responde um cabisbaixo Naruto.
- Sakura-chan... Como está o Sasuke?
- Por incrível que pareça, o seu Rasen-Shuriken não destruiu as linhas de chakra dele... Mas, mesmo assim, ainda vai levar um longo tempo pra se recuperar totalmente.
Meio sorrindo, Naruto fala:
- Desculpe Sakura-chan...
- Como?
- Por demorar tanto... Em cumprir a promessa...
- Naruto...
- Fiz minha parte. ? continua um quase sorridente Naruto - Agora é com você convencer aquele teme...
- Acho que você já fez isso... Apesar da ANBU ainda estar de olho nele, acho que ele vai esquecer essa maldita vingança... Obrigada, Naruto...
- Eu disse que ia cumprir minha promessa, Sakura-chan...
- Eu sei, Naruto... Você sempre cumpre.
- Eu sempre cumpro, datte bayo!
Ambos dão risada. Mas então Naruto fica sério:
- Sakura-chan... Bem... Como... Como está a... ? Naruto ruboriza...
- Hinata? - pergunta Sakura, sorrindo. - Não se preocupe tanto. Ela teve alta hoje de manhã já.
-J-já?! Que bom... - diz Naruto, visivelmente aliviado.
- Parece que estava muito preocupado com ela, hein Naruto? Hehe...
-... Ela quase morreu. Duas vezes. Tentando me proteger... - responde Naruto sério e quase triste.
- Parece que esse foi o único jeito dela fazer você perceber...
- Vo-Você sabia, Sakura-chan?
- Acho que o único em toda Konoha que não sabia era você, Naruto...
Ficam calados por um tempo. Quando Sakura está saindo, Naruto comenta abatido:
- Eu era obcecado por você, Sakura... E, depois, por trazer o Sasuke de volta... Sempre saquei que ela era meio... Meio estranha comigo; mas nunca pensei que fosse algo assim. Sou um baka mesmo...
- Com certeza você é. Mas... E agora?
Ele não soubera o que dizer...