Refletindo...

~S/H~

? Deixe-me entender isso direito. Você deixou de ir ao clube comigo e as garotas para poder ir a uma grande inauguração esnobe do hotel do seu irmão e, enquanto estava lá, Itachi Uchiha arrastou você até o terraço, beijou-a e, então, mandou você para casa com instruções explícitas para estar no escritório dele às dez desta manhã.

Sakura recostou-se no sofá diante de sua colega de apartamento e melhor amiga, TenTen, esfregando os olhos num esforço para dissipar a névoa que a envolvia. Não dormira nada na noite anterior. Como poderia? Itachi virara seu mundo inteiro de pernas para o ar e, agora, as dez horas se aproximavam e não tinha ideia do que deveria fazer.

? Exatamente ? respondeu ela. TenTen adquiriu uma expressão exagerada e, então, se abanou com uma mão.

? E eu aqui achando que você não poderia se divertir tanto quanto nós. Mas eu certamente não fui beijada por um lindo bilionário.

? Mas por quê? ? perguntou Sakura, a frustração se evidenciando em sua voz. Era uma pergunta que fizera a si mesma repetidamente durante as horas de insônia. Por que ele a beijara? Por que queria vê-la agora quando parecera passar tanto tempo evitando-a?

Não havia sido um pedido, mas, afinal, Itachi Uchiha nunca pedia nada. Ele dava ordens e esperava resultados. E ela não sabia o que dizia a seu respeito o fato de achar tal característica em particular deliciosa. Ela se sentia quente e trêmula por dentro.

TenTen revirou os olhos.

? Ele quer você, garota. E por que não iria querer? Você é jovem e sexy. Aposto que tem estrelado nas fantasias dele mais de uma vez ou duas ao longo dos anos.

Sakura enrugou o nariz.

? Você faz as coisas soarem tão cruas.

? Oh, pelo amor de Deus. Não é como se você não tivesse tido essa paixão por ele desde a adolescência. Não é como se ele tivesse ficado indiferente a esse desejo. Você tem 24 anos agora, não 16. Há uma grande diferença.

? Eu só gostaria de saber o que ele quer ? disse Sakura num tom preocupado.

? Se tem de se perguntar isso depois que ele ameaçou fazer amor com você no terraço, não há esperança para você - retrucou TenTen, exasperada.

Ela verificou o relógio de pulso teatralmente e, então, lançou um olhar incisivo na direção de Sakura.

? Amiga, você tem menos de uma hora para se arrumar antes de sair. Sugiro que deixe o sofá e vá se arrumar para ficar fabulosa.

? Nem sequer sei o que vou usar ? resmungou Sakura.

TenTen sorriu.

? Eu sei. Venha. Você tem um homem a encantar.

Encantar? Sakura queria rir. Se alguém estava encantado era ela. Estava tão atônita com os acontecimentos da noite anterior que iria se tornar um desastre ambulante se e quando conseguisse chegar até o escritório de Itachi.

~I/U~

Itachi passou o dedo pelo contrato que pegara e observou a página da frente, silencioso enquanto avaliava o exato caminho que queria seguir com Sakura. Era uma novidade para ele passar qualquer quantidade de tempo ponderando como iria lidar com sua abordagem. Só fazia as coisas de uma maneira. Direta. Tratava suas relações pessoais da mesma maneira com que tratava os negócios. Não havia espaço para emoções, nem mesmo num relacionamento.

Já havia sido apanhado com suas calças abaixadas uma vez ? completamente cego se fosse brutalmente sincero consigo mesmo ? e jurara que aquilo nunca mais iria acontecer.

Não havia nada como ser feito de completo idiota por uma mulher em quem confiara plenamente para garantir que não trilhasse aquele caminho outra vez.

Não era como se tivesse jurado manter distância das mulheres ? gostava demais delas. Adorava a sensação de uma mulher submissa em suas mãos e sob seu domínio.

Mas a sua abordagem havia mudado. A maneira como lidara com elas mudara. Não tivera escolha.

Mas Sakura...

Não podia fingir que ela não era diferente de qualquer mulher que já tivera. Ela era. Ela não era apenas mais um rosto de mulher que ele poderia olhar com afeição, mas se distanciar de quaisquer envolvimentos confusos. As mulheres que escolhia para estar sabiam as condições. Sabiam o que era esperado delas e o que poderiam esperar em troca.

Sakura era a irmã mais nova de Naruto. Além disso, era a garota que ele observara crescer. Ora, ele fora à formatura do colegial dela. Franzira o cenho no dia do encontro dela para o baile quando um jovem panaca aparecera para buscá-la. Gostara de ver o rapaz tremer na base quando ele, Naruto e Gaara haviam lhe dito com todas as letras o que aconteceria se desrespeitasse Sakura de alguma maneira.

Vira-a quando ela visitara Naruto nos feriados e quando terminou a escola. Até compareceu à formatura da faculdade dela.Tudo aquilo fora um verdadeiro inferno porque Sakura desabrochara, transformando-se numa linda mulher. Não tinha mais o ar de uma menina bem mais jovem, inocente. Ele nem sequer queria pensar em quantos amantes ela tivera. Era algo que o teria aborrecido ao extremo. Não se preocupava com eles de modo algum porque estavam no passado dela e era onde ficariam.

Sakura ainda não sabia, mas seria sua. Ele apenas ainda não se decidira como fazer a sua abordagem. Ela era... diferente. Mais jovem, sim, mas era mais quieta, mais ingênua, talvez. Ou talvez aquilo fosse meramente a sua percepção. Quem poderia saber o que ela fazia longe dos olhos de águia de Naruto? Não importando como ele decidisse se aproximar dela, teria de ser algo conduzido com finesse e, de tal maneira, que não a oprimisse ou assustasse antes que ela chegasse à porta. Porque não haveria meio de recuar ou de aceitar não como resposta quando finalmente resolvera dar sua cartada. Havia a questão delicada de Naruto. Era um fator que Itachi ainda não resolvera, mas não havia sentido em se preocupar com ele antes de sequer ter conquistado Sakura. Teria simplesmente de lidar com Naruto mais tarde.

Um ruído à sua porta o fez erguer os olhos com ar aborrecido.

Suas instruções para a recepcionista da HCM tinham sido claras. Não devia ser interrompido. Por ninguém. E ainda não estava no horário de Sakura chegar. Ele ainda dispunha de mais de uma hora.

Naruto e Gaara entraram, e a irritação de Itachi apenas cresceu. O que, afinal, eles estavam fazendo no escritório naquele dia? Deveriam estar num avião para um encontro com um empreiteiro para discutirem planos sobre um novo resort.

Os três homens viajavam bastante, dividindo com frequência os deveres de supervisionar tanto projetos internacionais quanto domésticos. E tinham muitos em vários estágios de andamento agora, incluindo um hotel prestes a começar a ser construído na Califórnia, um ainda nos estágios iniciais de planejamento em Paris e um local em potencial no Caribe para um resort de luxo.

Recentemente, porém, Itachi se vira preso na cidade supervisionando os toques finais do Bentley,o mais recente hotel de luxo deles em Union Square. Ele estava mais próximo. Era cauteloso demais para confiar essa tarefa até aos seus melhores amigos.

Naruto e Gaara eram os homens do meio, como Itachi se referia a eles. Embora ambos tivessem igual sociedade na corporação, Itachi iniciava projetos, fechava propostas relacionadas a eles, cuidava de cada detalhe até se dar por satisfeito. Então, Naruto e Gaara entravam em cena para supervisionar, para providenciar que a construção começasse e que as coisas transcorressem bem. Então, Itachi voltava para aplicar o verniz.

Era um acordo que se adequava bem aos três. E todos lidavam com as operações diárias e com o gerenciamento dos hotéis e resorts.

Os três eram amigos desde a faculdade. Olhando para trás, Itachi nem sequer tinha certeza do que os unira além do álcool, das festas das fraternidades e das garotas. Eles simplesmente se entrosaram.

As coisas ficaram difíceis para Naruto quando seus pais morreram num acidente de carro e ele teve de assumir a responsabilidade pela irmã mais nova, mas Itachi e Gaara tinham-no ajudado, oferecendo seu apoio e não o tinham deixado para se arranjar sozinho.

Mais tarde, tinham sido Naruto e Gaara que apoiaram Itachi durante seu divórcio bastante delicado e público.

Talvez, de certa maneira, Sakura fosse bastante responsável pelo forte elo entre os três. Era irônico porque ela poderia significar o fim dele se Itachi não conduzisse as coisas da maneira certa.

? O que o fez se trancar aqui nesta manhã? ? perguntou Gaara, acomodando-se numa das cadeiras diante da mesa de Itachi.

Naruto sentou-se na outra, mais quieto e ligeiramente menos irreverente que Gaara.

Sim, Naruto e Gaara eram as únicas duas pessoas que ele considerava amigos no verdadeiro sentido da palavra. Confiava neles ? as únicas pessoas em quem confiava ? e eles tinham sua lealdade, que era algo que não oferecia a ninguém às cegas.

Naruto era o mais quieto dos dois, ao passo que Gaara era o playboy charmoso que atraía mulheres feito moscas. Itachi estava convencido de que era a combinação dos dois que deixava as mulheres loucas. Eles certamente não tinham falta de mulheres fazendo fila pelos três.

Gaara estava sempre na frente. Paquerador, expansivo, deixava as mulheres sem fôlego. Itachi fora testemunha do charme de Gaara e vira em primeira mão como afetava as mulheres. Naruto simplesmente ficava de lado e observava com seus olhos azuis em um comportamento silencioso.

As mulheres o achavam um desafio e talvez considerassem Gaara uma conquista fácil, mas iam atrás de Naruto com determinação redobrada, apenas para descobrir que ele era inalcançável.

Todos os três homens tinham as suas manias e não se desculpavam por isso ? outra de suas descobertas durante os tempos da faculdade. Eles ganharam dinheiro o bastante e alcançaram um nível de sucesso além das mais loucas expectativas. Não tinham, portanto, dificuldade em encontrar parceiras dispostas ao sexo, ou até a um relacionamento mais longo, desde que as mulheres sempre soubessem das condições.

Os três tinham um acordo tácito em que trabalhavam arduamente, mas viviam livres. Especialmente depois da questão delicada do casamento de Itachi.

Assim como Itachi e Gaara haviam ajudado Naruto quando ele tivera de criar Sakura, Gaara e Naruto tinham sido uma fonte inesgotável de apoio para Itachi quando Kaya se divorciou dele. E tinham sido seus incansáveis defensores quando Kaya fizera acusações infundadas que mancharam para sempre a reputação de Itachi tanto pessoal quanto profissionalmente. Até o presente, Itachi ainda não entendia o que fizera Kaya acusá-lo. Mas sempre se sentira grato a Naruto e Gaara pelo apoio incondicional durante alguns dos piores meses de sua vida.

Havia sido o melhor dos maridos? Talvez não, mas certamente dera a Kaya tudo o que achara que ela queria ou desejava. Os caprichos sexuais de ambos tinham sido consensuais. Ele nunca a obrigara a fazer nada que ela não quisesse, e ainda fervia de raiva quando se lembrava de tudo que ela o acusara.

Itachi fora crucificado pela mídia e no tribunal. E Kaya tinha ido embora, a aparente vítima de um bastardo abusivo e manipulador.

Nunca mais ele entrou num relacionamento sem revelação total e documentos legais assinados por ambas as partes. Podia ser visto como algo extremo ? ou até ridículo ? por alguns, mas Itachi tinha muito a perder para se arriscar a deixar que outra Kaya ficasse atrás dele.

? Achei que vocês dois estivessem num avião a caminho da Califórnia ? disse Itachi com impaciência.

Naruto estreitou os olhos.

? Sairemos daqui a meia hora. Nosso piloto ligou avisando que houve um problema mecânico com o jato. O mais cedo que poderemos partir será às onze quando ele puder estar com um jato substituto abastecido e o plano de voo preenchido.

Itachi fez um cálculo mental. Os dois teriam saído bem antes de Sakura chegar. Ele tinha apenas de esperar que ela não fosse do tipo pontual demais. Por mais que fosse exigente em relação ao tempo e detestasse pessoas que não eram pontuais, aquela era uma ocasião em que perdoaria alguém por chegar tarde.

Debaixo da mesa, ele fechou os punhos, tornou a abri-los, flexionando os dedos. Sakura tinha sido tudo que ocupara a mente dele desde que entrara no salão de festas na noite anterior. Agora que se permitia pensar nela como mais do que a irmã mais nova de seu melhor amigo, estava tomado por uma tensão que desafiava explicações.

Podia apenas descrever o que sentia como... ansiedade. Expectativa.

A adrenalina percorria suas veias. Ela abalara seu mundo cuidadosamente ordenado e o virara de pernas para o ar. Mal podia esperar para tê-la em suas mãos, sua direção. O sangue esquentava só em pensar.

Cristo, ele ficava excitado só em pensar nela e estava sentado diante dos seus dois melhores amigos. Constrangimento nem sequer começava a descrever o que sentia. Só esperava que eles ficassem onde estavam e não notassem.

Então, por saber que, se não mencionasse o fato, Naruto apenas faria mais perguntas sobre o porquê de não ter mencionado, ele olhou para o amigo e disse:

? Você não viu Sakura na comemoração da grande inauguração de ontem à noite.

Naruto endireitou-se na cadeira, o cenho franzido.

? Ela esteve lá?

Itachi confirmou com um gesto de cabeça.

? Ela queria fazer uma surpresa para você. Chegou logo depois que você desapareceu com a morena.

Naruto praguejou e soltou o ar com uma expressão desgostosa.

? Droga. Eu não fazia ideia de que ela planejava ir. Gostaria que tivesse me avisado. Eu teria garantido estar lá. O que aconteceu? Você falou com ela? Ela ficou muito tempo?

? Eu cuidei dela ? respondeu Itachi com ar casual. ? Disse que você teve de sair, que o chamaram. Dancei uma vez com ela e, então, a enviei para casa num carro. Você teria tido um ataque cardíaco se visse o que ela estava usando, de qualquer modo.

Gaara curvou os lábios de leve.

? A nossa pequena Sakura está crescendo.

Naruto fitou-o com ar de contrariedade.

? Cale essa boca, homem. ? Em seguida, olhou de volta para Itachi: ? Obrigado por ter tomado conta dela. Não é o tipo de lugar em que eu gostaria de vê-la, em especial se você está certo quanto ao que ela estava usando. Havia um bando de garanhões, todos querendo deixar as esposas para trás, e Sakura teria parecido o Santo Graal. Não me perdoarei se ela acabar na cama de um deles.

Itachi deveria se sentir culpado. Mas, afinal, ele já sabia que estava destinado ao inferno por tudo que planejava fazer com Sakura e pelo que planejara para ela. Ela certamente não seria apenas mais uma em sua cama e, portanto, deixou de lado qualquer desconforto causado pelo comentário de Naruto.

O interfone de Itachi tocou e ouviu-se uma voz:

? Sr. Uchiha, a Srta. Houston está aqui para ver o Sr. Uzumaki e o Sr. No Sabaku.

Itachi ergueu as sobrancelhas.

? Vão levar a morena para a Califórnia com vocês?

Gaara abriu um largo sorriso.

? Ah, sim. O voo ficará bem mais curto com ela junto.

Itachi sacudiu a cabeça.

? Mande-a entrar, Eleanor.

Um momento depois, a linda morena com a qual Itachi vira Naruto e Gaara na noite anterior entrou no seu escritório. Os saltos dos sapatos tamborilaram no piso de mármore e, então, ficaram silenciosos quando pisou no tapete.

Gaara estendeu a mão, e a mulher sentou com ar confortável em seu colo, virando as pernas na direção de Naruto. Naruto pousou a mão sobre um tornozelo e deslizou-a possessivamente até o joelho da morena, não olhando nem uma vez sequer na direção dela. Era como se simplesmente a estivesse lembrando que, ao menos pelo presente, ela era dele.

Itachi não pôde evitar as comparações entre a mulher no colo de Gaara e Sakura, o que foi estupidez, levando em conta que essa mulher não tinha nada a ver com Sakura. Era mais velha, mais experiente e certamente sabia quais eram as condições com Naruto e Gaara. Sakura não fazia ideia do que Itachi tinha em mente para ela e ele teria sorte se ela não saísse gritando do seu escritório.

No passado, Itachi não teria se incomodado com a cena diante dele. Não era incomum para Naruto e Gaara levarem uma mulher aos escritórios. Mas hoje estava ansioso para que eles saíssem.

Não queria que Sakura passasse por mais nenhum desconforto do que o necessário e, por certo, não queria que Naruto soubesse o que ele tinha em mente para sua irmã mais nova.

Itachi ocupou-se olhando o relógio de pulso e, então, olhou para Gaara, que passava o braço de maneira possessiva em torno da mulher curvilínea. Ora, eles nem sequer tinham se dado ao trabalho de apresentá-la, o que era sinal o bastante de que não planejavam mantê-la por perto por muito tempo.

? O carro vem buscar vocês aqui? ? perguntou Itachi.

? Estamos impedindo você de fazer algo? ? indagou Naruto.

Itachi recostou-se na poltrona, esforçando-se para adquirir um ar entediado.

? Apenas tenho uma porção de e-mails e mensagens para verificar. Não consegui fazer nada ontem com todos os detalhes de último minuto da recepção para cuidar.

Gaara emitiu um som desdenhoso.

? Você parece querer dar a impressão de que Naruto e eu ficamos ausentes de propósito, enquanto você se viu obrigado a cuidar de tudo sozinho, mas todos sabemos como você é controlador. Não adianta eu ou Naruto tentarmos interferir porque você precisa ter as coisas à sua maneira, ou o universo não estará em ordem.

? Sim, controlador ? concordou Naruto.

A morena soltou um risinho, o som aborreceu Itachi. Ela podia ser mais velha que Sakura e mais experiente, mas ele nem sequer podia se lembrar dela rindo feito uma adolescente tola.

? Deem o fora do meu escritório ? disse ele de cenho franzido. ? Ao contrário de vocês dois, eu tenho trabalho a fazer. Vão para a Califórnia e fechem os cronogramas com o empreiteiro. Temos de ter certeza de começarmos a construção no prazo. Não queremos um bando de investidores contrariados, em especial quando passei os últimos meses agradando-os para chegarmos aonde queremos.

? Já falhei alguma vez? ? perguntou Gaara num tom zombeteiro.

Itachi sacudiu a mão, fazendo um gesto para dispensá-los. Não, Gaara nunca falhara. Itachi não tinha preocupações quanto a isso. Os três formavam uma equipe sólida. Seus pontos fortes e fracos se complementavam muito bem.

A HCM não era apenas um negócio. Era uma corporação baseada em amizade e em forte lealdade. As exatas coisas que Itachi estava prestes a testar, tudo porque estava obcecado pela irmã mais nova de Naruto. Jesus, mas se isso não era uma situação complicada.

Felizmente, Naruto se levantou, afastando a mão da perna da morena. Ele a tirou do colo de Gaara, e ela se ajeitou confortavelmente entre os dois, enquanto se adiantavam até a porta do escritório de Itachi.

Naruto fez uma pausa e se virou, o cenho franzido.

? Vou tentar ligar para Sakura no caminho, mas você poderia ligar para ela enquanto estou ausente? Verificar se ela está bem e se não precisa de nada? Detesto não tê-la visto ontem à noite.

Itachi meneou a cabeça de leve, controlando sua fisionomia cuidadosamente.

? Cuidarei disso.

? Obrigado, amigo. Veremos você do outro lado.

? Mantenham-me informado sobre como vão as coisas ? disse Itachi.

Gaara abriu um sorriso largo.

? Controlador.

Itachi mostrou-lhes seu dedo médio e Naruto e Gaara saíram, a última conquista deles espremida entre ambos. Itachi recostou-se na poltrona, verificou o relógio e foi tomado por uma onda de alívio. Ainda tinha meia hora antes que Sakura chegasse. Naruto e Gaara estariam longe até lá.